Reusable Trays en la logística de bebidas: por qué el embalaje es un activo de rendimiento
La logística de bebidas es una de las cadenas de suministro más exigentes de la industria. Altos volúmenes, productos pesados, rápidas velocidades de rotación y redes de distribución complejas imponen exigencias extremas al embalaje de transporte. Al mismo tiempo, los costes, la presión regulatoria y los requisitos de sostenibilidad siguen aumentando.
En este contexto, un componente aparentemente simple de la cadena de suministro está cambiando de forma fundamental: el embalaje de transporte. A continuación, explicamos cómo.
¿Consumible o activo estratégico?
Cada vez más empresas dejan de ver el embalaje como un simple consumible y comienzan a considerarlo un activo logístico estratégico. Un ejemplo son los reusable trays plegables, desarrollados específicamente para sistemas de bebidas de alto volumen. Demuestran cómo se pueden mejorar simultáneamente la estructura de costes, la estabilidad de los procesos y la sostenibilidad.
Tradicionalmente, en muchas empresas el embalaje de transporte se ha tratado como un componente tipo C. El precio de compra, la disponibilidad a corto plazo y la facilidad de eliminación eran los factores principales. Hoy en día, este enfoque resulta insuficiente.
En la práctica, la mayoría de los costes no se generan en la compra del embalaje, sino en su uso operativo:
• daños en el producto debido a embalajes inestables
• volumen de transporte ineficiente
• costes de eliminación en el punto de venta
• esfuerzo administrativo
• reposición por pérdidas o daños
Los sistemas reutilizables cambian esta lógica. Sustituyen los costes variables de un solo uso por costes de circulación predecibles a lo largo de todo el ciclo de vida, al tiempo que reducen los riesgos operativos.
Una palanca de rendimiento para la cadena de suministro
Un cambio clave de perspectiva radica en cómo se evalúa el embalaje de transporte. Muchas organizaciones siguen comparando precios unitarios. Sin embargo, para los sistemas logísticos, el indicador relevante es otro: el coste por uso.
El embalaje de un solo uso suele alcanzar solo unos pocos ciclos. Los reusable trays, en cambio, están diseñados para usos repetidos. Esto cambia fundamentalmente la lógica económica. En lugar de compras continuas, costes de eliminación, pérdidas y reposiciones, surgen costes de circulación predecibles que pueden calcularse a lo largo de todo el ciclo de vida. Al mismo tiempo, un embalaje más estable reduce daños, esfuerzo de manipulación y transportes ineficientes.
Muchas empresas logran así un retorno positivo de la inversión ya en el primer año, al hacerse visibles los costes ocultos y reducirse de forma sistemática.
Eficiencia en el retorno: volumen de transporte significativamente reducido
Un camión entrega por la mañana varios palés de botellas de vidrio a un embotellador. La mercancía se descarga, la producción continúa y las botellas pasan a la línea de llenado. Lo que queda son unidades de embalaje vacías.
Aquí es donde surge el verdadero problema: los trays vacíos o las soluciones de cartón se acumulan en almacenes o patios. En algún momento deben ser devueltos, pero ocupan casi el mismo espacio que cuando estaban llenos. Para la logística, esto significa que los camiones transportan grandes volúmenes de retorno estando prácticamente vacíos.
El resultado es una situación habitual en muchas cadenas de suministro: los camiones transportan principalmente aire. Esto genera costes ocultos, como kilómetros de transporte innecesarios, baja utilización de los vehículos y necesidad de espacio adicional en almacenes o centros de distribución.
Una parte importante de los costes logísticos no se origina en el transporte de productos, sino en el retorno de embalajes vacíos. Los reusable trays plegables pueden colapsarse una vez descargados. Como resultado, el volumen de retorno no solo se reduce ligeramente, sino de forma drástica.
De repente, el mismo camión puede transportar múltiples veces más trays vacíos. Los retornos se vuelven más eficientes, se reduce el espacio de almacenamiento y se minimizan significativamente los trayectos en vacío. Lo que antes era un coste logístico se convierte en una parte gestionable de un sistema cerrado. En otras palabras, el retorno del embalaje sigue siendo necesario, pero deja de ser un problema.
Menos daños, mayor seguridad del producto
El transporte de bebidas, especialmente con vidrio, genera elevadas cargas mecánicas. Un embalaje inestable provoca rápidamente roturas, reclamaciones y mayor esfuerzo de manipulación.
Los reusable trays están fabricados con plásticos de alto rendimiento resistentes a impactos y diseñados para soportar altas cargas verticales. Esto permite estructuras de apilado más estables durante el transporte y el almacenamiento. Como resultado, se reducen las tasas de daño y las pérdidas de producto, aumentando la fiabilidad del proceso en toda la cadena de suministro. Algunas empresas reportan reducciones de dos dígitos en daños durante el transporte.
Circular por diseño: la sostenibilidad como principio del sistema
Además de la eficiencia económica, la sostenibilidad adquiere cada vez mayor relevancia estratégica. Hoy en día, las empresas no solo deben reducir costes, sino también mejorar su huella de CO₂ en toda la cadena de suministro. Por ello, los reusable trays siguen un principio claro: circular por diseño.
Los elementos clave de este enfoque son:
• múltiples ciclos de reutilización por tray
• reciclabilidad total al final de su vida útil
• reducción significativa de materiales de un solo uso
• menores emisiones de transporte gracias a su diseño plegable
Cada ciclo sustituye nuevos materiales de embalaje y reduce significativamente la huella de CO₂ por uso. En algunos casos, las empresas han mejorado de forma sustancial su balance de CO₂ relacionado con el embalaje en el primer año. El embalaje se convierte así en una palanca medible para las estrategias ESG y los objetivos de sostenibilidad.
El embalaje como infraestructura estratégica
En muchas empresas, el debate sobre el embalaje de transporte comienza de la misma forma: con una simple cuestión de precio. Compras compara ofertas, calcula precios unitarios y elige la opción más económica. El embalaje se considera un consumible: necesario, pero poco estratégico.
Sin embargo, a medida que las cadenas de suministro se vuelven más complejas, esta perspectiva está cambiando. Cada vez es más evidente que los costes reales no se generan en la compra, sino en la operación logística diaria: a través de daños, retornos ineficientes, procesos productivos inestables o requisitos regulatorios crecientes.
Como resultado, también cambia la pregunta clave. Ya no es:
¿Qué embalaje es más barato de comprar?
Sino:
¿Qué sistema mejora de forma sostenible el rendimiento de toda la cadena de suministro?
Los reusable trays demuestran cómo estos requisitos pueden integrarse en un sistema completo. Reducen los costes totales a lo largo de todo el ciclo de vida, estabilizan los procesos operativos y, al mismo tiempo, mejoran la huella de CO₂ de la logística.
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